Quatre dégustations dans quatre quartiers de la ville
À Shibuya, Japan Wonder Travel emmène six personnes au plus dans un bar debout au deuxième étage, au-dessus du Whiskey Bank à Udagawacho. Un guide sert trois styles contrastés, du sec au doux et fruité, puis le bar ouvre 45 minutes à volonté parmi plus de 50 étiquettes régionales. Les en-cas ne viennent qu’avec l’option accord et ne se choisissent pas, ce qui compte en cas d’allergie ou de régime végétarien. Il n’y a pas d’ascenseur, et la dégustation se termine à l’heure même si tu arrives en retard.
À Kanda, JLB TOURS donne rendez-vous au magasin NewDays près du portique sud de la gare de Kanda, parcourt pendant une vingtaine de minutes la rue commerçante du côté ouest, puis passe environ une heure et demie chez Toshimaya, une boutique de saké fondée ici en 1596. Tu goûtes environ six des sakés qu’elle vend, en petits verres qui changent avec la saison, et tu entends l’histoire de la boutique. Le guide attend cinq minutes au départ ; ensuite, le groupe part.
À Tsukiji, Sake Lovers Inc tient un salon privé au cinquième étage d’un bâtiment blanc avec un restaurant de sushis au rez-de-chaussée. La dégustation est à volonté, dans une cave de 50 à 60 sakés de tout le Japon, certains chauds, d’autres froids, avec du fromage et des crackers de riz à côté. La page produit indique une durée d’une heure et demie mais parle de deux heures de dégustation, alors prévois la plus longue.
À Asakusa, Toyosu Shachu organise sa dégustation au WASAKE Sake Experience, Asakusa 1-11-1, à quelques minutes de la gare d’Asakusa, pour dix personnes au plus. Tu choisis jusqu’à dix dégustations parmi plus de 50 étiquettes, et les 105 minutes comprennent une dégustation verticale de trois sakés Dassai. Les bouteilles que tu achètes et les dégustations en plus se paient à part. La salle est accessible en fauteuil roulant selon la page produit.
Verres mesurés ou à volonté
Les dégustations se partagent selon une seule ligne. À Kanda, tu reçois environ six petits verres des sakés que vend la boutique, et le guide te donne des adresses de bars et d’izakaya des environs pour la soirée ; acheter une bouteille est facultatif. À Asakusa, tu choisis toi-même jusqu’à dix dégustations sur l’étagère de plus de 50 étiquettes. À Shibuya, la partie guidée couvre trois styles, suivie d’un moment à volonté sur l’étagère. À Tsukiji, toute la séance est à volonté, avec des en-cas, et un participant décrit une séance à cinq visiteurs. Une personne qui a fait la dégustation de Shibuya a acheté deux bouteilles ensuite, et la boutique de Kanda vend ce que tu goûtes, alors garde de la place dans ton sac.
Un dîner wagyu avec un saké pour chaque plat
Le dîner accord mets-saké de Ninja Food Tours commence à 18 h 00 dans un restaurant au deuxième étage d’un immeuble de Hyakunincho, à Shinjuku, et s’y termine trois heures plus tard, avec huit personnes au plus. Le menu type va de la langue de wagyu grillée avec un cocktail au saké et du tataki de wagyu avec un saké chaud à un steak d’aloyau avec un nigori et une marmite de wagyu avec un saké non pasteurisé, plus une salade et un dessert. La bière et les autres boissons hors accord sont en supplément, et les demandes alimentaires doivent arriver au moins une semaine avant.
Le tonneau du cours de sushi
Sushi Matcha donne son cours sous la voie ferrée, à une minute de la gare d’Asakusa. Il commence par un kagami biraki, l’ouverture d’un tonneau de saké qui marque au Japon les fêtes et les cérémonies, et le saké continue d’arriver pendant que tu formes huit à dix pièces de nigiri et de makis et que tu fouettes ton propre matcha. Les personnes qui ne boivent pas d’alcool reçoivent de l’eau ou du thé vert. D’autres cours de sushi sont comparés sur notre page cours de sushi.
Le saké au verre dans un izakaya
Pendant la balade en izakaya de Ninja Food Tours, tu choisis trois boissons au fil de la soirée, et le saké en fait partie à côté de la bière et des boissons sans alcool ; avec un supplément, le prestataire ajoute une dégustation de saké avant la visite. Pendant la tournée de Travel Japan Together à Shinjuku, des participants décrivent l’un des arrêts comme une dégustation de saké, payée sur place car le billet ne couvre que le guide. Les deux sont comparées sur notre page tournée des bars.
Les mots que tu verras sur une carte des sakés
| Mot sur la carte | Ce qu’il veut dire |
|---|
| Nihonshu |
Le mot japonais pour ce que le français appelle saké ; en japonais, « sake » seul peut désigner n’importe quelle boisson alcoolisée |
| Junmai |
Saké fait uniquement de riz, d’eau et de koji |
| Nigori |
Saké trouble, filtré grossièrement pour garder un dépôt de riz ; on secoue la bouteille avant de servir |
| Namazake |
Saké non pasteurisé ; se garde au froid et se boit frais |
| Kanzake, atsukan |
Saké chauffé ; l’atsukan est servi chaud |
| Kagami biraki |
Ouverture d’un tonneau de saké lors d’une fête ou d’une cérémonie |
| Ochoko, tokkuri, masu |
Petite coupe à saké, carafe à saké élancée, boîte carrée en bois servant de mesure et de verre |
Le saké et l’âge de 20 ans
Au Japon, l’âge légal pour boire de l’alcool est de 20 ans. La dégustation de Shibuya n’accepte que les plus de 20 ans, et celle de Kanda demande un passeport ou une pièce d’identité au départ. La salle de dégustation d’Asakusa se déclare inadaptée aux moins de 19 ans, un an sous l’âge légal, alors compte aussi 20 ans là-bas. Le salon de Tsukiji accepte les enfants sans alcool si tu apportes des boissons pour eux. Le dîner accord mets-saké, la balade en izakaya et le cours de sushi avec saké n’indiquent pas leur propre règle d’âge, et Sushi Matcha dit que les enfants peuvent participer au cours, alors demande comment le saké est géré avant de réserver.
